TITIKNOL.ID – Sebanyak enam negara akan bersaing ketat di Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia untuk memperebutkan dua tiket lolos langsung dan satu tiket playoff.
Negara-negara tersebut adalah Indonesia, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar, Iraq, dan Oman.
Enam tim tersebut melaju ke Ronde 4 setelah finis di peringkat ketiga dan keempat pada fase Ronde 3.
Menurut rencana, drawing pembagian grup untuk Ronde 4 akan dilakukan pada bulan Juli 2025, sementara pertandingan dijadwalkan bergulir pada bulan Oktober.
Pengamat sepak bola asal Cirebon, Asep Saepuloh, menyatakan optimisme terhadap peluang Timnas Indonesia untuk mencetak sejarah lolos ke Piala Dunia 2026.
Ia menilai pengalaman Indonesia menghadapi negara-negara Timur Tengah menjadi modal penting.
“Saya kira dengan pengalaman bertemu Iraq di Ronde 2 serta Arab Saudi dan Bahrain di Ronde 3, itu menjadi bekal penting untuk Timnas. Faktanya, Timnas lebih kesulitan menghadapi negara Asia Timur dibandingkan negara Semenanjung Arab,” ujar Asep kepada RRI, Kamis (12/6/2025).
Meski demikian, Asep juga menyoroti kekalahan telak 0-6 dari Jepang di laga terakhir Ronde 3 sebagai bahan evaluasi besar bagi skuad Garuda.
Ia berharap pelatih Patrick Kluivert segera melakukan perbaikan menyeluruh.
“Banyak pekerjaan rumah dan pelajaran yang bisa diambil dari kekalahan melawan Jepang, agar kesalahan yang sama tidak terulang di Ronde 4 nanti,” tambahnya.
Menurut Asep, Ronde 4 akan menjadi pertarungan berat karena semua lawan memiliki pengalaman dan kekuatan merata.
Namun, ia tetap percaya dengan semangat juang dan kesiapan mental, Indonesia bisa memberikan kejutan.
Ia juga berharap Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) bersikap adil dalam menentukan lokasi pertandingan dengan menggunakan venue netral.
Hal ini penting agar tidak ada keberpihakan terhadap salah satu negara peserta.
“Tempat netral akan menciptakan suasana pertandingan yang lebih fair dan sportif, sehingga semua tim punya peluang yang sama,” pungkas Asep. (*/)
