TITIKNOL.ID – Kemenangan mengejutkan atas Jepang membuat Timnas Australia selangkah lagi mengamankan tiket langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Bertanding di kandang sendiri, Australia sukses mencuri tiga poin meski sepanjang laga berada dalam tekanan.
Seperti telah diprediksi, Jepang menurunkan skuad lapis kedua dalam pertandingan kali ini. Pasalnya, Samurai Biru sudah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 sebagai juara Grup C.
Di sisi lain, Australia tampil ngotot demi meraih kemenangan yang sangat krusial untuk menjaga peluang lolos otomatis.
Namun, hal itu tidak mudah karena tim tamu tetap memberikan perlawanan ketat meski tanpa pemain utamanya.
Selama 30 menit pertama, Australia benar-benar kesulitan.
Mereka tak mampu melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran dan hanya mencatatkan 30 persen penguasaan bola.
Jepang tampil dominan dengan pressing tinggi yang membuat tuan rumah tak bisa mengembangkan permainan.
Meski tampil mendominasi, Jepang tak mampu mencetak gol hingga babak pertama berakhir dengan skor kacamata.
Di babak kedua, Jepang meningkatkan intensitas serangan dengan memasukkan bintang Real Sociedad, Takefusa Kubo.
Namun, justru Australia yang tampil lebih efektif.
Lini pertahanan mereka disiplin dan berhasil menggagalkan semua peluang Jepang.
Bahkan, mereka mampu membuat kejutan di menit-menit akhir laga.
Adalah Aziz Behich yang menjadi pahlawan kemenangan Australia lewat tendangan kerasnya yang tak mampu dihalau kiper Jepang.
Gol semata wayang itu sekaligus menjadi penentu hasil akhir pertandingan.
Dengan kemenangan ini, Australia unggul enam poin dari Arab Saudi dan hampir dipastikan lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Meski demikian, Arab Saudi masih menyisakan dua pertandingan, termasuk melawan Bahrain pada Kamis (5/6/2025) malam ini.
Hasil ini juga berdampak pada peluang Timnas Indonesia.
Kekalahan Jepang membuat Indonesia tidak mungkin finis sebagai runner-up Grup C dan gagal meraih tiket lolos langsung.
Kini, harapan satu-satunya bagi Skuad Garuda adalah finis di peringkat tiga atau empat untuk melaju ke babak kualifikasi selanjutnya. (*/)
