TITIKNOL.ID – Pelatih Australia, Tony Popovic, menegaskan bahwa dirinya tidak akan meremehkan Timnas Indonesia jelang laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Sydney, Kamis (20/3/2025).
Meski Australia unggul jauh dalam peringkat FIFA, Popovic menyadari ancaman yang bisa diberikan oleh skuad Garuda.
Menurut Popovic, ada dua alasan utama mengapa Timnas Indonesia patut diwaspadai.
Pertama, hasil pertemuan sebelumnya di Jakarta, di mana Indonesia mampu menahan imbang Australia.
Kedua, kemenangan mengejutkan Indonesia atas Arab Saudi dengan skor 2-0 dalam laga terakhir mereka.
“Kami bermain imbang melawan mereka di laga tandang. Persaingan di grup ini sangat ketat, jadi tidak ada alasan untuk meremehkan Indonesia,” ujar Popovic, dikutip dari News AU.
Popovic menambahkan bahwa kemenangan Indonesia atas Arab Saudi menjadi bukti bahwa tim asuhan Shin Tae-yong memiliki kualitas dan mentalitas kuat dalam menghadapi lawan-lawan tangguh.
Saat ini, Australia berada di peringkat kedua Grup C dengan tujuh poin, hanya unggul satu angka dari Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Sementara itu, Jepang masih kokoh di puncak klasemen dengan 16 poin.
Laga melawan Indonesia akan menjadi sangat penting bagi Socceroos untuk mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Dua tim teratas dari grup ini akan lolos otomatis, sementara peringkat ketiga dan keempat harus menjalani babak tambahan kualifikasi.
Di pertandingan lainnya, Jepang akan menjamu Bahrain, sedangkan Arab Saudi akan menghadapi China.
Persaingan di Grup C semakin ketat, dan hasil laga-laga ini akan sangat menentukan nasib setiap tim dalam perburuan tiket ke Piala Dunia 2026. (*)
