TITIKNOL.ID, BALIKPAPAN – Persiba Balikpapan memulai tahapan seleksi pemain lokal sebagai bagian dari persiapan menyambut kompetisi Liga 2 Indonesia musim 2025.
Sebanyak 35 pemain muda dari berbagai Sekolah Sepak Bola (SSB) yang ada di Balikpapan telah mengikuti serangkaian seleksi di Stadion Batakan pada Rabu 11 Juni 2025.
Seleksi ini menjadi bukti nyata komitmen Persiba dalam membina talenta lokal.
Mayoritas peserta merupakan pemain asal Balikpapan, dengan hanya segelintir peserta dari luar daerah.
Fokus ini selaras dengan visi manajemen yang ingin membangun kekuatan tim dari akar rumput kota sendiri.
“Persiba percaya bahwa potensi terbaik bisa tumbuh dari tanah sendiri. Kami bangga memberi ruang bagi pemain lokal untuk berkembang dan menjadi bagian dari kebanggaan kota ini,” ujar Manajer Persiba, Riswandi, Jumat (13/6/2025).
Seleksi ini kata dia menjadi langkah awal Persiba dalam menyusun skuad menghadapi Liga 2, setelah mereka berhasil keluar dari Liga 3 musim lalu.
Klub berjuluk “Beruang Madu” itu juga memastikan tetap mempercayakan kursi pelatih kepada Muhammad Nasuha, yang sukses membawa tim melewati musim transisi.
“Iya, pelatihnya masih M Nasuha. Dia masih bagus dan cocok untuk Liga 2. Itu yang jadi acuannya,” jelas Riswandi.
Sempat beredar rumor bahwa Persiba akan mendatangkan mantan pemain dan pelatih dari Portugal seperti Luis Nani dan Abel Xavier untuk memperkuat tim pelatih.
Namun, rencana itu batal direalisasikan. Menurut Riswandi, pelatih lokal pun memiliki kapasitas yang mumpuni untuk bersaing.
“Ngapain ambil pelatih asing kalau pelatih lokal kita juga berkualitas?” tegasnya.
Para peserta seleksi kali ini rata-rata merupakan pemain muda kelahiran antara tahun 2002 hingga 2005. Artinya, usia mereka masih berkisar di angka 20-an, sangat potensial untuk dibina jangka panjang. Meski baru hari pertama, seleksi belum diikuti oleh seluruh calon pemain.
“Yang datang hari ini belum semuanya. Nanti akan kita lihat performa mereka selama seleksi berlangsung,” ungkap Riswandi.
Untuk skuad inti, manajemen berencana mempertahankan sekitar delapan hingga sepuluh pemain dari musim sebelumnya.
Namun, posisi mana saja yang akan diperkuat masih menunggu hasil evaluasi dari tim pelatih.
“Masih tahap awal, jadi belum bisa dipastikan posisi mana yang paling butuh tambahan. Semua masih dipantau,” ujarnya.
Mengenai kemungkinan mendatangkan pemain asing, Riswandi mengatakan hal itu masih akan dibahas lebih lanjut dalam rapat manajemen. Fokus utama saat ini adalah membentuk tim solid berbasis kekuatan lokal. (*)
