TITIKNOL.ID, KUTAI BARAT – Penantian panjang masyarakat Kutai Barat (Kubar) akhirnya terjawab. Penerbangan perdana Wings Air rute Samarinda–Melak dan Melak–Samarinda resmi beroperasi, ditandai dengan penyambutan pesawat di Bandara Melalan, Kecamatan Barong Tongkok, Rabu (17/6/2026).
Beroperasinya rute baru tersebut disambut antusias karena diyakini akan memperkuat konektivitas wilayah, memangkas waktu tempuh perjalanan, serta membuka peluang lebih besar bagi pertumbuhan ekonomi, investasi, pariwisata, hingga pelayanan publik di Kutai Barat.
Bupati Kutai Barat, Frederick Edwin, menyebut pembukaan rute Samarinda–Melak sebagai tonggak penting dalam pembangunan daerah. Menurutnya, transportasi merupakan fondasi utama yang akan mendorong kemajuan berbagai sektor pembangunan.
“Transportasi merupakan urat nadi pembangunan. Ketika akses semakin terbuka, maka peluang ekonomi, investasi, pendidikan, pelayanan publik hingga sektor pariwisata juga akan ikut berkembang. Karena itu, kehadiran penerbangan ini menjadi langkah penting bagi kemajuan Kutai Barat,” ujarnya.
Frederick mengatakan kehadiran penerbangan langsung menuju Samarinda akan memberikan efisiensi waktu yang sangat dibutuhkan masyarakat maupun pelaku usaha. Selain memudahkan mobilitas, jalur udara ini juga akan mempererat hubungan Kutai Barat dengan pusat pemerintahan Provinsi Kalimantan Timur serta kawasan-kawasan pertumbuhan ekonomi lainnya.
“Ini bukan hanya soal hadirnya pesawat yang mendarat di Melalan, tetapi tentang bagaimana kita membuka lebih banyak peluang bagi masyarakat. Semakin mudah orang datang ke Kutai Barat, semakin besar pula peluang daerah ini berkembang,” katanya.
Ia turut menyampaikan apresiasi kepada seluruh pihak yang telah berkontribusi mewujudkan pembukaan rute tersebut, mulai dari Kementerian Perhubungan, UPBU Bandara Melalan, Wings Air, Dinas Perhubungan Kutai Barat, hingga seluruh pemangku kepentingan yang terlibat dalam proses persiapannya.
Sementara itu, Kepala Kantor UPBU Kelas III Melalan Melak, Bernard Repelita Purba, mengatakan pembukaan rute Samarinda–Melak merupakan hasil sinergi berbagai pihak dalam menghadirkan layanan transportasi udara yang lebih baik bagi masyarakat Kutai Barat.
“Pembukaan rute ini bukan sekadar menambah layanan penerbangan. Ini adalah jembatan yang memperkuat hubungan bisnis, membuka peluang pariwisata, serta memudahkan masyarakat untuk saling terhubung,” ungkap Bernard.
Direktur Safety Wings Air, Iyus Susianto, juga optimistis terhadap prospek rute baru tersebut. Menurutnya, tingginya antusiasme masyarakat pada penerbangan perdana menjadi indikator positif bagi keberlanjutan layanan, terlebih Kalimantan Timur akan terus berkembang seiring pembangunan Ibu Kota Nusantara (IKN).
“Potensi rute ini sangat bagus. Apalagi ke depan Kalimantan Timur akan semakin berkembang dengan adanya IKN. Mobilitas masyarakat tentu akan semakin meningkat dan Kutai Barat memiliki peluang besar untuk menjadi bagian dari pertumbuhan itu,” ujarnya.
Iyus menjelaskan, melalui jaringan penerbangan Lion Air Group, masyarakat Melak kini dapat melanjutkan perjalanan ke berbagai kota di Indonesia hanya dengan satu kali transit di Samarinda. Ia berharap masyarakat terus memanfaatkan layanan tersebut agar penerbangan dapat beroperasi secara berkelanjutan.
“Kami berharap rute ini dapat terus berjalan dan berkembang. Dukungan masyarakat menjadi kunci utama agar penerbangan ini tetap beroperasi dan memberi manfaat jangka panjang bagi daerah,” katanya.
Dengan hadirnya penerbangan Samarinda–Melak, masyarakat Kutai Barat kini memiliki akses transportasi udara yang lebih cepat, efisien, dan nyaman. Kehadiran rute ini diharapkan menjadi katalis bagi peningkatan investasi, pertumbuhan ekonomi, pengembangan sektor pariwisata, serta memperkuat posisi Kutai Barat sebagai salah satu daerah strategis di Kalimantan Timur.
(Ibnu/Adv/DiskominfoKubar)
